تعتبر مدينة كولومبو العاصمة الرسميّة لدولة سريلانكا، والعاصمة الاقتصادية والسياسيّة لها، وهي المدينة الأكبر في سيريلانكا. تعد سريلانكا أرض الشّعب المبتسم وهي دولة أو جمهورية جزريّة.
منذ مئات السنين كانت كولمبو معروفة لدى التجار الرومان، والعرب، والصينيين. استقر المسلمون في كولمبو في القرن الثامن الميلادي بسبب أهمية الميناء الاقتصادية، الذي كان مركز التجارة بين الممالك السنهالية وخارجها. في القرن السادس عشر، وصل البرتغاليون لكولمبو، وأخرجوا المسلمين منها، وقاموا ببناء قلاع فيها لحماية تجارتهم للبهارات.
في عام 1656 احتل الهولنديون كولمبو بعد حصار طويل، وقد كانت عاصمة المحافظات البحرية لشركة الهند الشرقية الهولندية حتى عام 1796. في عام 1802 جعل البريطانيون كولمبو عاصمة مستعمرتهم سيلان. استقلت سريلانكا عن بريطانيا في عام 1948. ومما يذكر أن هذه المدينة هي التي نُـفي إليها “أحمد عرابي” “ومحمود سامي البارودي” و”عبدالله النديم”
كولمبو هو خليط من السهول والمستنقعات والتلال. المناطق الشمالية والجنوبية من المدينة مليئة بالتلال. المناطق الشرقية والجنوبية الشرقية محاطة بالمستنقعات. للمدينة عدة قنوات مائية منها بحيرة بيرا في وسطها. كما يتدفق نهر كيلاني في الحدود الشمالية والشمالية الشرقية من المدينة، ويلتقي بالبحر في نقطة تسمى موديرا بالسنهالية، والتي تعني الدلتا .